Cuivre et cheveux gris – le lien méconnu
Les cheveux gris sont généralement considérés comme une partie naturelle du vieillissement, mais lorsque les cheveux deviennent gris précocement, on parle de cheveux gris prématurés (généralement avant 20–25 ans selon l’ethnicité). Plusieurs facteurs entrent en jeu: la génétique, le stress oxydatif, les processus auto-immuns et le statut nutritionnel, et parmi les oligo‑éléments, le cuivre est l’un des plus intéressants.
Comment le cuivre influence la couleur des cheveux et la mélanine
La couleur des cheveux est déterminée par le pigment mélanine, produit par les mélanocytes dans le follicule pileux. Une enzyme clé de ce processus est la tyrosinase, qui convertit l’acide aminé tyrosine en précurseurs de la mélanine.
Le cuivre est un cofacteur métallique indispensable de la tyrosinase :
- La tyrosinase contient deux ions cuivre dans son site actif.
- En l’absence d’assez de cuivre, l’activité de la tyrosinase diminue, tout comme la production de mélanine.
- Moins de mélanine → couleur des cheveux plus claire et, à terme, cheveux gris ou blancs.[web:501][web:506][web:512][web:515]
Le cuivre intervient en outre dans des enzymes telles que la superoxyde dismutase et la lysyl‑oxydase, qui protègent les follicules pileux du stress oxydatif et renforcent la structure de la tige capillaire.
Études sur la carence en cuivre et les cheveux gris prématurés
Plusieurs études ont mesuré les oligo‑éléments chez des personnes présentant des cheveux gris prématurés :
- Certaines études ont trouvé des niveaux sériques ou capillaires de cuivre plus bas chez les personnes aux cheveux gris prématurés, par rapport aux groupes témoins.
- D’autres n’ont pas observé de différence nette, ce qui suggère que l’association ne s’applique pas à tous et qu’elle est influencée par la génétique, d’autres minéraux (p. ex. le rapport zinc/cuivre) et des facteurs liés au mode de vie.
Les revues soulignent que :
- une carence en cuivre peut contribuer à une dépigmentation prématurée via une baisse de la synthèse de mélanine,
- mais que les données humaines sont limitées et que des études mieux contrôlées sont nécessaires.
