La glutamine est l’acide aminé le plus abondant de l’organisme et agit à la fois comme carburant et comme molécule signal pour l’intestin, le système immunitaire et d’autres tissus.
Qu’est-ce que la glutamine ?
La glutamine est un acide aminé non essentiel, mais elle devient « conditionnellement essentielle » en cas de stress, d’infection, de traumatisme ou d’entraînement intensif, car sa consommation augmente alors fortement. Les cellules intestinales (entérocytes) et les cellules immunitaires utilisent la glutamine comme carburant principal, davantage que le glucose dans de nombreuses situations.
Carburant pour la barrière intestinale
La glutamine est le carburant principal des cellules de la muqueuse intestinale et est nécessaire au maintien des jonctions serrées entre les cellules. Des études cliniques montrent que la supplémentation en glutamine peut réduire l’augmentation de la perméabilité intestinale, également appelée « intestin perméable », après une chirurgie, un entraînement intensif et dans certaines maladies intestinales.
Influence la flore intestinale (microbiome)
Des études chez l’homme et l’animal montrent que la supplémentation en glutamine peut modifier la composition de la flore intestinale, notamment en influençant le ratio Firmicutes/Bacteroidetes et en augmentant certains genres bactériens associés à une meilleure santé métabolique. Ces changements sont liés à une diminution de la surcroissance bactérienne et à une amélioration du profil métabolique, mais les résultats restent encore préliminaires chez les personnes en bonne santé.
Soutien au système immunitaire
Les cellules immunitaires telles que les lymphocytes et les macrophages utilisent intensément la glutamine lors de l’activation et de la prolifération, ce qui rend la glutamine centrale pour la fonction immunitaire. Dans des situations de stress (p. ex. traumatisme, soins intensifs, entraînement d’endurance intense), la supplémentation en glutamine a amélioré, dans plusieurs études, des marqueurs de la fonction immunitaire, tels que l’IgA sécrétoire et la réponse des lymphocytes T, et a réduit la fréquence des infections.
Bénéfice ciblé en cas de SII et d’hyperperméabilité
Dans une étude randomisée, contrôlée par placebo, chez des personnes atteintes de SII‑D (SII à prédominance diarrhéique) après infection, 8 semaines de supplémentation en glutamine ont entraîné une nette diminution des symptômes et une normalisation de la perméabilité intestinale, par rapport au placebo.
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